바카라(Baccarat)는 플레잉카드를 이용한 카지노 게임 중 하나입니다. 블랙잭과 함께 인기 순위 1,2위를 다투곤 하지요. 미국과 캐나다를 비롯한 미주 지역과 영국, 호주, 마카오 등 영국연방에 이르기까지 전세계적으로 매우 인기가 높은 게임입니다. 룰만 보면 그냥 간단한 형식의 게임인 것 같아도 카지노에서 가장 큰 돈이 오가는 게임이며, 아시아에서도 특히 중국인들이 가장 좋아하는 게임으로 유명합니다.
승패 50% 확률로 카지노 게임 중에선 플레이어에게 유리한 편이고, 기본 규칙이 간단합니다. 이런 낮은 허들 덕에 많은 사람들이 지금도 바카라를 즐기고 있습니다. 바카라를 즐기려면 게임의 흐름을 정확히 포착하는 감각을 익혀야 합니다. 미묘한 흐름을 상세히 잡아낼 수 있도록 주의를 기울이다, 기회가 왔다 싶을 때 놓치지 않고 확실히 잡아내어 상대를 무너뜨려야 합니다. 그러면 바카라는 어떤 게임이며, 바카라가 이렇게 큰 인기를 누리는 이유는 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.
바카라는 화려하고 흥미로운 역사가 녹아 있는 게임입니다. 특히 카지노 게임 중에서도 가장 유구한 역사를 자랑합니다. 오랜 기간 사람들이 즐겨온 만큼, 현대 사회에서도 많은 사람들이 바카라를 친숙하게 여깁니다. 그렇다면 바카라는 언제 어디서 시작되었는지 살펴보고, 어떤 과정을 거쳐 오늘날 우리가 알고 있는 모습이 되었는지, 그리고 전세계로 널리 퍼진 과정에 대해 살펴보겠습니다.
미국 카지노는 룰렛이나 슬롯처럼 기존의 방식대로 손님을 받지 않았습니다. 오로지 소수의 엄선된 부자 고객, 즉 하이롤러(High Roller)만을 대상으로 게임을 진행했습니다. 고급스러운 인테리어로 내부를 꾸미고 테이블 주위에 커튼을 둘러 내부를 밖에서 볼 수 없도록 했습니다. 바카라가 부자들이 즐기는 고급 도박의 이미지를 갖게 된 것은 여기에서 비롯합니다. 이런 마케팅 덕분에 바카라는 사람들이 더욱 선망하는 게임이 되었습니다.
바카라는 북미 대륙의 인기를 바탕으로 남미까지 진출했습니다. 그리고 바카라는 ‘푼토 방코(Punto Banco)’의 형태로 진화합니다. 다양한 형태의 바카라 중에서 오늘날 우리가 가장 많이 즐기는 바카라의 형태가 바로 이 푼토 방코입니다. 푼토 방코를 기점으로 바카라는 플레이어끼리 승패를 겨루는 방식이 아니라, 카지노를 상대로 게임하는 방식으로 변경됐습니다. 카지노가 은행(Bank) 역할을 하기 때문에 바카라 딜러를 방코(Banco), 즉 뱅커(Banker)라 부르게 된 것입니다.
현대에 들어와 바카라는 많은 사랑을 받고 있습니다. 플레잉카드를 이용한 카지노게임 중 한국, 미국, 캐나다, 영국, 호주, 마카오에선 가장 선호도가 높은 게임입니다. 카지노 시장의 새로운 대세로 떠오른 카지노사이트에서도 가장 많은 사용자가 즐겨 찾는 게임이라고 할 수 있습니다. 특히 미국, 유럽보다 한국과 일본, 중국을 비롯한 아시아권 사용자들의 선호도가 특히 높은 편입니다. 세계에서 최고의 카지노 도시 마카오의 전체 수익 중 91%가 바카라에서 나올 정도입니다.
바카라의 폭발적인 인기는 결코 과장이 아닙니다. 통계를 살펴보면 바카라의 인기를 납득할 수밖에 없습니다. 특히 바카라를 가장 좋아하는 중국인이 많이 방문하는 마카오에서 바카라의 인기는 여실히 드러납니다. 바카라의 인기가 어느 정도인지 파악하려면 세계 최대의 카지노 도시인 마카오를 살펴보는 것이 가장 중요한 이유입니다.
세계 최대의 카지노 시장인 마카오를 살펴보면, 바카라를 제외한 모든 게임의 순이익을 합쳐도 바카라에 비하면 새발의 피입니다. 바카라 외 모든 게임의 순이익을 합쳐봤자 바카라 순이익의 10% 정도에 불과합니다. 카지노인 만큼 20~30 종류의 다양한 게임을 제공하긴 하지만, 수익성 면에서 굳이 다른 게임을 제공할 필요가 없을 정도입니다. 괜히 마카오 카지노가 슬롯 기계 수를 줄이는 대신 바카라 테이블을 늘리는 것이 아닙니다.
마카오 카지노 전체의 순이익에서 바카라 순이익이 차지하는 비율을 보면, 비율이 가장 낮았던 2002년조차 80%를 넘게 차지하고 있습니다. 마카오 카지노의 최전성기라고 볼 수 있는 2010년부터 2014년까지 5년간, 바카라가 마카오 카지노에서 차지하는 비중은 90%가 넘습니다. 이쯤 되면 바카라 없는 카지노는 감히 상상도 할 수 없는 수준입니다.
전체 마카오 카지노에 있는 테이블 개수 변화 추이를 살펴보면, 2014년 이후 중국의 부정부패 척결 조치로 카지노 전체 순이익이 감소세로 돌아선 와중에도 테이블 개수는 꾸준히 증가하고 있습니다. 테이블의 대부분이 바카라 테이블인 것은 물론입니다. 카지노 전체 순이익이 감소하는 만큼, 이익률이 높은 바카라 테이블을 늘려 카지노의 수익을 보전하려는 조치로 해석할 수 있습니다.
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